著者自身ショートショートが大好きで、星新一はじめ、筒井康隆など、とにかく読み耽り、大学三年の時にプロ作家としてデビュー、当初の作品は殆どがショートショートだったそうです。
専門学校でショートショート講座の講師をした際のエピソードが冒頭にあります。
初めての出講日、2000年の春、衝撃的事実を知ったといいます。
要約すると「小説家志望でありながら、ショートショートを知らない。星新一も知らない。という生徒がいたという事実です。大変ショックだった。
私が中学、高校のころ、まわりの友人はSF好きでなくとも、当然のように星新一の作品を読んでいたし、星新一の名前を知らないクラスメートはいなかった…」
そんな常識を根底から覆されたと。
確かにショックですね。
でも「それは彼らが星新一の作品や他のショートショートの魅力を知らないだけだということ。魅力を知らないまま過ごしてきたということだ」とは著者の見解です。
それでショートショートの入門書を書いてやろう、と凄まじい数の本を買い、凄まじい数の本を読んで、その努力の結晶が本書であるということです。
このような本を手にすると、僕は本当に嬉しい。
高井信さん、ありがとう。
第１章は、ショートショートの定義についてです。
日本のショートショートの第一人者といえば、星新一、都筑道夫、阿刀田高、彼らが有名で作品数も多い。
その意見を集約すると「作品の長さは、四百字詰め原稿用紙で、二十枚以下で最低枚数はあまりこだわらなくてよい。」ということになります。
では、この枚数以内であれば良く、それ以上では駄目なのかというと、そこまでの厳密な定義はできないといいます。
２７枚でもショートショートはあるし、１８枚でもショートショートではない作品もある。
次は、短い物語の例です。
・史上最短のSF
「時間は終わった。昨日で」
・一番短い幽霊話
「きのうの夜、わたしは親友とその未亡人が一緒に歩いているのを見かけた…」
・世界で一番短い物語
「人類最後の男が机に向かって遺書を書いていた。すると、ドアにノックの音が…」
・世界で一番短い怪談
A「幽霊なんて、いるものか」
B「そうかね。ひひひひひひ」
そういってBはどろんと消えた。
・世界で一番短い一問一答
A「や」
B「や」
最後の一番短い一問一答は青森県人あたりは得意そうですね。
もちろん、これらの作品は「小咄」レベルで、ショートショートと呼べるものではありません。
ショートショートのもっとも重要な三要素として、
・完全なプロット
・新鮮なアイデア
・意外な結末
この三点が挙げられています。
次に、ショートショートについて、長さだけでなく、その内容について、一歩踏み込んだ意見を集めています。
・物語の中に閃光の人生をかいまみせながら…（リチャード・パーブライト）
・瞬間の閃きの結晶であり、才気のきらめきの結晶とも云える厳しい世界…（生島治郎）
・強いてこだわっているといえば、オチだ。絶対ではないが、あっと驚く結末を重視している（横田順彌）
・一瞬のフラッシュの中に全人生を描き出す（都筑道夫）
・オチのあるストーリー、つまりコントだと思っている。欠かせない要素として、恐怖がテーマで短いこと（山川方夫）
・大切なのは、幕が降りたあとの余韻だろう（三橋アキラ）
・星新一プラスSFもしくは超現実的作風ということになるのでは…（山口瞳）
いろいろな意見があります。
以上、ショートショートとはどのような小説なのか。この本を紹介しながら拾い集めてみました。
何となくイメージできましたか。
でも、大御所星新一の言葉がまだです。
それは、次の機会に書こうと思います。
本書には、ショートショートの歴史、日本での流れ、最後にショートショートの書き方が掲載されています。
著者の高井信氏は1957年生まれ、僕の４歳年上ですが、世代的に親近感があります。
星新一の作品により、ショートショートがブームとなり、特にSF作家はみんながみんなショートショートを書いていました。
長編作家のイメージの強い小松左京も沢山の素晴らしい作品を残しています。
それが時代の流れの中、発表の場が徐々に少なくなるにつれ、ショートショートを書く作家も減って来たようです。
